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 Kulinarische SpezialitätenDie als deftig geltende Südthüringer Küche ist vor allem für Thüringer Klöße, die Thüringer Bratwurst und das Thüringer Rostbrätl bekannt. Regionale Spezialitäten sind das Küchle, der Zwiebelkuchen und das Fränkische Schäufele. Schließlich gilt Südthüringen wegen seiner Biertradition auch als genussfreudig, so dass es ein beliebtes Touristenziel in Deutschland ist. Lage
GeschichteDer historische, kulturelle und sprachliche Zusammenhang Südthüringens geht auf die vom Grabfeld und vom Bistum Bamberg ausgehende fränkische Besiedlung während des 8. und 9. Jahrhunderts und die Herausbildung der Grafschaft Henneberg im Herzogtum Franken zurück. Die regionale Gemeinsamkeit Südthüringens definiert sich heute am deutlichsten durch die mainfränkischen Dialekte Itzgründisch, Grabfeldisch und Hennebergisch und besteht darin, dass die Bewohner historisch und insbesondere sprachlich gesehen keine Thüringer, sondern Franken sind. Unter Berücksichtigung der Sprachgrenzen des hennebergischen und grabfeldischen Dialekts, gehören auch Grenzbereiche in der heutigen hessischen Rhön zu diesem fränkischen Siedlungsraum, der sich im Mittelalter in die Landgrafschaft Thüringen hinein erstreckte. VerkehrsanbindungAuf Grund seiner Lage in der Mitte von Deutschland hat Südthüringen für den Verkehr eine große Bedeutung. 2005 wurde mit der A 71 („Thüringer-Wald-Autobahn“) eine wichtige Verbindung von Berlin nach Stuttgart fertiggestellt. Die A 73 von (Erfurt)-Suhl über Coburg und Bamberg nach Nürnberg ist teils in Bau/teils fertiggestellt. Weitere wichtige Straßen sind die B19 Eisenach - Meiningen - Würzburg und die B89 Sonneberg - Meiningen. Die wichtigsten Bahnlinien sind die Regionalbahnlinie von Erfurt über Grimmenthal nach Meiningen und Schweinfurt sowie die Regionalbahnlinie Eisenach - Meiningen - Sonneberg. Der regelmäßige Personenverkehr wird von der STB - Südthüringenbahn auf der 35 km langen Strecke (Sonneberg -) Eisfeld - Hildburghausen - Themar (- Meiningen) betrieben und bedient sechs Stationen. Der nächstgelegene Flughafen befindet sich in der Thüringischen Landeshauptstadt Erfurt. Der Sportflugplatz Suhl-Goldlauter (ICAO Code EDQS), im Nordosten der Stadt, ist ein Sonderlandeplatz mit einer 570 Meter langen Graslandebahn.
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Als Region Südthüringen werden im allgemeinen alle thüringischen Gebiete südlich des Rennsteiges bezeichnet. Historisch betrachtet jedoch auch die Gebiete, die sich über die Landesgrenze Thüringens bis in die heutigen Regionen Osthessen, Unterfranken und Oberfranken erstrecken. Im Vergleich zum Rest Thüringens gibt es einige kulturelle Unterschiede, die auch in der engen geschichtlichen Verknüpfung zu Franken begründet liegen. Während mit dem Rennsteig eine sehr klare Nordostgrenze besteht, ist der Übergang im Süden und Westen zu den angrenzenden Regionen fließend und nicht genau definierbar.
